Gentse Feesten Debatten 2026
De base-line voor dit jaar is "Nie Pleuje".
De Gentse Feesten Debatten 2026 brengen ook deze Genste Feesten academici, activisten, kunstenaars, syndicalisten, middenveldorganisaties en geëngageerde burgers samen rond urgente maatschappelijke thema’s. Van de opmars van extreemrechts tot sociale ongelijkheid in het onderwijs, van de toekomst van het middenveld tot migratie, energie, cultuur en internationaal recht: elk debat vertrekt vanuit de overtuiging dat democratie enkel leeft wanneer mensen gehoord worden.
De debatten zijn geen klassieke praatprogramma’s. We kiezen bewust voor verdieping, kritische duiding en ruimte voor publiek debat. Elk thema wordt gedragen door sterke moderatoren en deskundige panelleden met uiteenlopende achtergronden en ervaringen.
Tijdens de 37ste editie onderzoeken we wat er gebeurt wanneer sociale rechten onder druk staan, wanneer cultuur en wetenschap moeten vechten voor ademruimte, wanneer economische keuzes worden voorgesteld als “onvermijdelijk”, en wanneer steeds meer mensen het gevoel krijgen dat hun stem er niet meer toe doet.
Maar de Gentse Feesten Debatten blijven ook een plek van ontmoeting, verzet en hoop. Een plek waar alternatieven zichtbaar worden. Waar maatschappelijke betrokkenheid geen slogan is, maar een praktijk.
Het volledige programma staat op onze website: www.gentsefeestendebatten.be.
Op onze facebook pagina www.facebook.com/groups/gentsefeestendebatten/ vinden jullie alle events en reportages.
Van zaterdag 18 juli tot en met zondag 26 juli 2026, telkens van 14 tot 17:30 uur.
The place to be: Campo, Nieuwpoort 35, 9000 Gent.
De Gentse Feesten Debatten worden gratis aangeboden.
Een initiatief van Democratie 2000 i.s.m. Trefpunt en stad Gent.
#WeZullenDoorgaan
#GentseFeestenDebatten
#WieKrijgtNogEenStem
Zaterdag 18 juli 2026
‘De huidige onmacht van links tegen de extreemrechtse verleiding’; Hoe kunnen we de normalisering van extreemrechts stoppen?
“Wil links terrein terugveroveren, dan moet het allereerst ferm afstand nemen van het dominante xenofobische frame. Met daarnaast de focus op grotere sociale gelijkheid, fatsoenlijke arbeidsvoorwaarden en betere collectieve voorzieningen voor iedereen ongeacht achtergrond, dat het neoliberale beleid sinds de jaren negentig volkomen uit de wind houdt. Niet door migratie te bejubelen, maar door duidelijk te maken dat de problemen die mensen ondervinden echt niet zullen verdwijnen als we met een toverstokje alle migranten weg zouden kunnen toveren. Dat betekent ook dat een deel van “links” in de spiegel moet kijken en erkennen dat eerdere flirts met marktdenken en flexibilisering, maar ook met het meelopen met de “identitaire strijd”(de valstrik van rechts), (extreem)rechts alleen maar meer wind in de zeilen heeft geblazen (Leo Lucassen, hoogleraar)
Moderator: Eric Goeman (bezieler Gentse Feesten Debatten, activist)
Panel: Dominique Willaert (Auteur van o.a. “Niet alles, maar veel begint bij luisteren”, “Dansen op een ziedende vulkaan” & “EN WAT NU? De coup van Trump en de superrijken” (EPO), columnist, filmmaker en werkzaam in de geestelijke gezondheidszorg vzw Karus); Vincent Scheltiens (doctor in de geschiedenis, postdoctoraal onderzoeker Power in History-Centre for Political History UAntwerpen; schrijft over nationalisme en rechtsradicalisme, politieke geschiedenis van België, de geschiedenis van de linkerzijde en de hedendaagse geschiedenis van Spanje, auteur van o.a. “Onvoltooid verlenen. Spanje onder en na Franco” & “Extreemrechts: De geschiedenis herhaalt zich niet (op dezelfde manier); Bert Engelaar (voorzitter ABVV en auteur (met Bekvegter) van “Kort door de bocht - Over het verdraaien van woorden, EPO); Ellen De Soete (initiatiefnemer 8 MEI Coalitie, activiste, begeleider in een kinderdagverblijf in Brugge en vakbondsmilitant voor ACOD; In 2019 getuigde ze in de documentairereeks Kinderen van het Verzet op Canvas); Eric Corijn (cultuurfilosoof en sociaal wetenschapper. Emeritus hoogleraar Stadsstudies Vrije Universiteit Brussel. Publiceerde onder meer Collaboratie in Vlaanderen. Vergeten en vergeven? en Wereldvreemd in Vlaanderen: bakens voor een progressieve politiek. Nieuwste boek: “De Verenigde Steden van Europa”); Jürgen Masure (historicus, filosoof en ABVV-persverantwoordelijke, auteur van “De macht achter AI, wat mannen als Musk en Bezos echt willen”); Katrien Vanlerberghe (Doctoraatsstudent “Crime & Society Research Group” VUBrussel en fellow bij het Hannah Arendt Instituut)
Zondag 19 juli 2026
‘Welvaart… een sociale invulling’. Een antwoord aan BDW en consorten.
De besparingspolitiek is zowel sociaal als economisch stappen achteruit. Met zijn boek ‘over welvaart’ wil Bart De Wever aangeven dat er geen andere weg zou zijn. Een andere politieke keuze is mogelijk en ook nodig. Het debat maakt analyse van het conservatief, liberale moeras. Het debat bekijkt ook uitgewerkte plannen B om tot sociale vooruitgang te komen.
Moderator Rik Vancoillie (ex-coördinator vorming BBTK federaal)
Panel: Bert Engelaar (Voorzitter ABVV); Francine Mestrum (Sociale Wetenschapper); Wouter Ryckbosch (docent sociaal-economische geschiedenis); Jonas Van der Slycken (welvaartseconoom Ugent); Ann Vermorgen (Voorzitter ACV)
Maandag 20 juli 2026
‘Is alles van waarde dan weerloos?’ Het Vlaamse cultuur- en wetenschapsbeleid onder de loep genomen.
Het rommelt in de sector van cultuur en wetenschap. Het museumlandschap wordt geherstructureerd, literaire en academische academisch verliezen hun werkingsmiddelen. Wordt hier allemaal wel grondig over nagedacht en moeten we niet terug naar de kern van wat een beleid in de kunsten, letteren en wetenschappen zou moeten zijn.
Moderator: Jan Dumolyn (historicus UGent)
Panel: Karel Velle (voormalig secretaris Koninklijke Vlaamse Academie van België); Erik Vlaminck (aka Dikke Freddy, auteur, lid KANTL); Tamara Beheydt (Museum at Risk, Antwerpen); Agnes Demaeseneire (Victoria Deluxe); Inge Schelstraete (cultuurjournaliste DS); Bart Caron (voormalig politicus Groen, specialist cultuurbeleid); Frederik Sioen (Vlaams Parlementslid Vooruit)
Dinsdag 21 juli 2026
‘Het middenveld onder vuur’. Vlaanderen als Hongarije aan de Leie?
Het middenveld is een belangrijke partner en actor in de opbouw van de welvaartstaat. Ze speelt een vooraanstaande rol in het medezeggenschap en medebeheer van de sociale zekerheid en de samenleving. Toch ligt dat middenveld al even onder vuur: zowel de “oude” als de nieuwe sociale bewegingen en burgerorganisaties. Intimidatie wordt gevolgd door aanvallen die de rechtstatelijke democratie overschrijden. Worden we een Hongarije aan de Leie?
Moderator: Pascal Debruyne (lector/onderzoeker Odisee hogeschool)
Panel: Leen van Waes (Masereelfonds); Sarah Scheepers (Ella VZW); Bart Vanbouchaute (UGent, Vakgroep Sociaal Werk en Sociale pedagogiek); Fourat Ben Chika (Parlementair Groen); Niko Vandebos (UGent, Vakgroep Politieke Wetenschappen); Seppe De Meulder (DeWereldMorgen)
Woensdag 22 juli 2026
‘De mythe van gelijke kansen’: Hoe onderwijs sociale ongelijkheid reproduceert.
Het Vlaamse onderwijs wordt al decennialang beschouwd als een krachtige motor voor sociale mobiliteit: een systeem dat kansen creëert en talent, ongeacht afkomst, tot ontplooiing brengt. Maar staat die rol vandaag onder druk?
In dit debat stellen we een fundamentele vraag: kan het Vlaamse onderwijs nog steeds functioneren als een hefboom voor sociale vooruitgang? Of zien we, onder invloed van het huidige beleid — na twee legislaturen onder dezelfde politieke leiding — een evolutie die eerder ongelijkheid bestendigt dan doorbreekt?
Deze discussie raakt aan de kern van wat onderwijs hoort te zijn. Is het in de eerste plaats een instrument om economische noden te dienen? Een middel tot persoonlijke ontplooiing? Of een fundament voor een rechtvaardige samenleving waarin iedereen gelijke kansen krijgt?
Moderatoren: Eric Goeman (bezieler Gentse Feesten Debatten, activist) & Conchita Belaey (leerkracht)
Panel: Ides Nicaise (Emeritus met opdracht Faculteit Psychologie en Pedagogische Wetenschappen KULeuven, lid van L-C&Y - KU Leuven Instituut voor Kind en Jeugd); Hilde Willaert (Lector Lerarenopleiding HoGent, Voorzitter ACOD Onderwijs Oost-Vlaanderen & Commissielid Hoger Onderwijs); Sofie Strobbe (directeur basisschool, Jenaplanner); Frank D'Hanis (auteur, filosoof, journalist, leerkracht secundair onderwijs); Marc Vandepitte (Leraar en hoofddelegee Christelijke Onderwijscentrale bij Technische Scholen Mechelen, redacteur De Wereld Morgen, filosoof)
Donderdag 23 juli 2026
‘Pushbacks in Europa’ en de Belgische migratie aanpak: tussen recht en realiteit.
Het Europees migratiepact en de bijhorende pushbacks aan de buitengrenzen leggen de spanning bloot tussen het recht op bescherming en de praktijk van migratiecontrole. Tegelijk wint een logica van afschrikking en securitisering steeds meer terrein binnen het Europese migratiebeleid. In dit debat verkennen we eerst hoe deze spanningen zich op Europees niveau manifesteren, vervolgens richten we ons op de Belgische aanpak, en ten slotte staan we stil bij mogelijke alternatieven.
Moderator: Charlotte De Cock (onderzoeker en gastprofessor aan UGent)
Panel: Joke Callewaert (Progress Lawyers); Evelien Vandeven (Amnesty International Vlaanderen, Beleidsverantwoordelijke); Thomas Willekens (Vluchtelingenwerk, Beleidsmedewerker)
Vrijdag 24 juli 2026
'Om ter luidst?'
We leven in een tijd waarin oude systemen knarsen en nieuwe vormen van samenleven, werken en creëren nodig zijn. Maar wie beslist wat de antwoorden van de toekomst zullen zijn op de prangende vraagstukken van vandaag. Wie bepaalt de waarheid waarop deze beslissingen worden genomen. We zijn ervan overtuigd dat alle stemmen nodig zijn om een antwoord te bieden op de uitdagingen van iedereen. Hoe zorgen we ervoor dat niet enkel de luidste roepers aan het roer staan. We spreken over wie gehoord wordt, wie spreektijd krijgt en welke kennis gewicht krijgt bij beleid, in onze dagelijkse realiteit en in de media. Maar bovenal, hoe we dit kunnen veranderen.
Moderatoren: Marianne Schapmans (schrijver, schilder, ervaringswerker geestelijke gezondheidsozrg) / Ine Van Nuffel (Trefpunt)
Panel: Ielde Vermeir (hogent); Badra Djait (voorzitter Voem); Farah Laporte (Compagnie Cordial); Amani El Haddad (Gents Kunstenoverleg)
Zaterdag 25 juli 2026
‘Energie en maatschappelijke omwenteling’. Hoe wordt energie betaalbaar en ecologisch ?
Het neo-liberalisme geeft geen maatschappelijke en duurzame oplossing. De geo-politieke en militaire spanningen leiden tot machtsconcentratie en superwinsten.
Stijgt de vraag naar energie? Kan de economie en de huishoudens met minder ? Welke energie is het meest ‘rendabel’ en ecologisch ? Transitie naar hernieuwbare energie… hoe en wanneer ? Welke reconversie voor ondernemingen en transformatie voor de huishoudens ?
Moderator: Rik Vancoillie (ex-coördinator vorming BBTK federaal)
Panel: Aviel Verbruggen (Emeritus hoogleraar UAntwerpen, milieu-econoom); Dirk Van Evercooren (Hernieuwbare energie deskundige bij 2degNRG); John Vandaele (voorzitter energie-coöperatieve Energent); Sacha Dierckx (Sociaal-Econoom Denktank Minerva); Karine Vandoorsselaer (Hoofddocente Materialenleer en Ecodesign bij Opleiding Productontwikkeling UAntwerpen)
Zondag 26 juli 2026
‘Beleven we de neergang van de Verenigde Naties’ en de ondergang van het internationaal recht in de nieuwe wereldorde?
“De crisis van de VN is ook een crisis van de wereldorde zelf. De naoorlogse architectuur - met duidelijke machtsblokken en een gedeeld minimum aan regels - past niet meer bij een gefragmenteerde, multipolaire wereld. Nieuwe machten eisen hun plaats op, oude machten klampen zich vast aan privileges. Geopolitieke concurrentie en nationalisme verdringen de collectieve kracht van de VN. In een tijdperk van groeiend ultranationalisme, brutale rivaliteit, en elk voor zich, is de VN minder een vredesfabriek dan een herinnering aan een ongemakkelijke waarheid: samenwerking is frustrerend en traag, maar het ontbreken ervan is allicht erger. De VN is geen instrument om de wereld te redden, maar een platform om de chaos in te dammen. Ik citeer graag voormalig VN-baas Dag Hammarskjöld (1905-1961): "De VN is niet bedoeld om van de aarde een paradijs te maken, wel om te voorkomen dat zij zou veranderen in een hel" (Björn Soenens, journalist)
Moderator: Eric Goeman (bezieler Gentse Feesten Debatten, activist)
Panel: Francine Mestrum (doctor in de Sociale Wetenschappen, doet onderzoek naar sociale rechtvaardigheid, ontwikkeling en samenwerking, armoede, ongelijkheid en mondialisering; voorzitter van het mondiale netwerk van Global Social Justice; schrijft voor Wall Street International Magazine, Other News, Alainet, Social Europe en Uitpers; auteur van “Maak armoede illegaal. Pleidooi voor wereldwijde sociale rechtvaardigheid”); Dimitri Van Den Meersche (Prof. Dr. Queen Mary University (Londen), gespecialiseerd in internationaal recht; doceerde internationaal recht aan London School of Economics, Vrije Universiteit Amsterdam en de Universiteit van Edinburgh; fellow bij Institute for International Law and Justice New York University; gespecialiseerd in het recht van internationale organisaties, mensenrechten en het recht op zelfbeschikking; publiceert over internationaal recht, migratie, dekolonisatie en de impact van nieuwe digitale technologie (onder andere in oorlogssituaties); Eva Brems (hoogleraar mensenrechten UGent, gewezen voorzitster Amnesty International Vlaanderen); Gie Goris (journalist, ex-hoofdredacteur MO*magazine)