Oorlog en economische crisis treffen steeds meer gezinnen in Libanon

Door de oorlogen in Iran en Gaza krijgt de crisis in Libanon minder aandacht in de media, maar dat maakt de situatie niet minder nijpend. In een bevraging door Unicef zegt 22 % van de gezinnen dat hun kinderen in de voorbije twee weken met honger naar bed zijn gegaan. Bijna één op drie kon niet aan de nodige medische zorgen komen voor hun kinderen. Verder blijk dat 14% van de gezinnen minstens één kind aan het werk heeft- dat is twee keer meer dan begin vorig jaar.

‘Kinderen en jonge mensen in Libanon dragen een last die geen enkel kind zou moeten dragen’, zegt Marcoluigi Corsi van Unicef in Libanon. ‘Gezinnen worden tot het uiterste gedreven, terwijl kinderen het zonder gezondheidszorg en onderwijs moeten stellen. Ze worden richting kinderarbeid geduwd en ervaren diepgaande psychische stress. Als er niet snel en aanhoudend actie wordt ondernomen, dan zullen deze problemen hun leven nog jarenlang vorm geven.’

Het conflict in Libanon eist een hoge tol van kinderen. Sinds begin maart zijn minstens 261 kinderen gedood en 1.056 gewond - gemiddeld zeven per dag. Ook de psychologische tol is groot voor naar schatting 770.000 kinderen. Meer dan de helft van de gezinnen zegt dat het welzijn van hun kinderen er is op achteruitgegaan, en 63% zegt dat hun kinderen angstig of nerveus zijn.

Toekomst

Ook onderwijs lijdt onder de gevechten. Ruim vierhonderd scholen zijn beschadigd of gesloten, en meer dan tachtig leerkrachten zijn gewond of gedood. Daardoor dreigt schooluitval voor naar schatting tienduizend kinderen, zegt Unicef.

Bovendien zegt de helft van de gezinnen dat ze hebben moeten snoeien in het budget voor onderwijs, en in 17% van de gevallen zijn de kinderen van school gegaan.

Amper 22% van de 18- tot 25-jarigen zit nog op school of op de universiteit, voornamelijk door financiële drempels, en op het moment van het onderzoek was 67% werkloos.

‘Als we niet snel ingrijpen, dreigt een hele generatie van kinderen en jonge mensen later in hun volwassen leven de littekens te dragen van deze crisis’, zegt Corsi. ‘Het herstel van Libanon hangt af van de bescherming van deze kinderen en van hun recht op gezondheidszog, onderwijs en hun kansen op een toekomst.’