VN waarschuwen: ‘El Niño komt eraan’

El Niño - Spaans voor het jongetje - is een van de meest krachtige natuurlijke klimaatfenomenen op aarde. De wereldwijde impact kan sterk verschillen, maar vaak is sprake van hevige neerslag in Zuid-Amerika, droogte in Midden-Amerika, Australië en Azië en hogere temperaturen in grote delen van de wereld.

De WMO spreekt nu van een kans van meer dan 80% op El Niño tegen augustus. De kans dat die tot zeker november aanhoudt, is zelfs nog hoger. Er is nog wel onzekerheid over de sterkte en timing, maar de meeste voorspellingsmodellen spreken van een minstens gematigde en mogelijk sterke El Niño, zegt de WMO.

In het centrale oostelijke deel van de Stille Oceaan – het gebied dat als referentiepunt voor monitoring wordt gebruikt - flirtte het zeewater eind april al met de drempelwaarden voor El Niño, met temperaturen die meer dan 6 graden boven het gemiddelde liggen. Ook de parameters van de atmosfeer wijzen op de ontwikkeling van El Niño-omstandigheden.

Hittegolven

‘We moeten ons voorbereiden op een mogelijk sterke El Niño-episode, die de droogte en hevige regenval zal verergeren en het risico op hittegolven zowel op land als in de oceaan zal vergroten’, zegt Celeste Saulo, secretaris-generaal van de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO). ‘De meest recente El Niño, in 2023-2024, was een van de vijf sterkste ooit gemeten en speelde een rol in de recordhoge temperaturen die we in 2024 zagen.’

VN-secretaris-generaal António Guterres ziet er een opnieuw een waarschuwing in dat de wereld de strijd tegen de klimaatverandering dringend ernstig moet nemen. 

‘De wetenschap is duidelijk: El Niño staat de komende maanden met 90 procent zekerheid voor onze deur’, zegt Guterres. ‘De wereld moet dit beschouwen als de dringende klimaatwaarschuwing die het is. De omstandigheden van El Niño zullen de opwarming van de aarde alleen maar verergeren. De gevolgen zullen nog heviger zijn, zich nog verder verspreiden en met verwoestende snelheid grenzen overschrijden.’